1969年，Multics项目失败后，贝尔实验室的Ken Thompson使用汇编语言在PDP-7系统上编写了一个简易的操作系统，1970年，Brain Kernighan给它取名为UNIX。
使用汇编语言很繁琐，所以，Ken Thompson尝试开发新的语言，他在BCPL语言的基础上进行了简化，创建了无类型的B语言，但B语言从来没有真正成功应用过。
1970年随着开发平台转移到PDP-11，无类型语言就不合时宜了，效率也是个问题。于是，Ken Thompson不得不在PDP-11上重新用汇编实现了UNIX。
与此同时，Dennis Ritchie在ALGOL60、CPL、BCPL、B等语言的基础上创建了强类型的编译型语言：C语言。
1973年，C语言实现的UNIX面世。
之后，UNIX得到了广泛的应用，C语言也随之茁壮成长。C的高效率与移植性，反过来也帮助UNIX获得了巨大的成功。