字符常量由单引号（'）包含的一个或多个字符构成。标准C允许使用前缀L来表示宽字符常量。

常量中可以使用反斜杆（\）实现转义。如果常量中要包含单引号（'）和反斜杆（\），则需要转义。

没有前缀L的字符常量的类型是int，所以sizeof('A')=sizeof(int)，常量的值是执行字符集中相应字符的数字编码，由char类型整提升为int类型后的结果。例如，如果char为8bit的有符号类型，则常量'\377'经过符号扩展后得到的int值为-1。

带前缀L的字符常量类型为wchar_t。

当出现下面几种情况时，字符常量的值依赖于实现（implementation-defined）：

• 在执行字符集中没有对应的字符；
• 常量中包含多个执行字符集中的字符；
• 数字转义常量在执行字符集中无法表示。

使用包含多个字符的字符常量是不可移植的（依赖于实现），有的实现不允许这么做，有些实现则将其转化为对应字节数的整型常量。但即使这样，由于各个系统的字节序（byte ordering）的不同，获得的整型常量的值也是不同的。

例如，常量'ABCD'（以ASCII字符集为例）的值可能为0x41424344（left-to-right packing），也可能为0x44434241（right-to-left packing）。

所以，不建议在程序中使用这种字符常量。