宏的扩展是一个多次进行的过程：当一个宏扩展之后，会返回到扩展结果的开头，继续再做一次扩展，以便识别出别的宏并扩展它，直到没有宏为止。

扩展在宏调用的时候进行，在#define定义的时候不进行，参见预处理概览。

例如宏定义：

#define plus(x, y) add(y, x)
#define add(x, y) ((x) + (y))

调用：

plus(plus(a , b), c)

的实际扩展过程如下：

1. plus(plus(a, b), c)
2. add(c, plus(a, b))
3. ((c) + (plus(a, b)))
4. ((c) + (add(b, a)))
5. ((c) + (((b) + (a))))

标准C不对递归形式（直接或间接）的宏进行重复扩展。否则扩展将无限进行下去，直到系统出错，但有些旧的编译器会这样。

递归形式的宏一般用于覆盖旧的定义。如：

#define char unsigned char